Bonsoir,
J'ai passé quelques semaines au sud de l'île de Luzon dans la région de Batangas ainsi que sur l'île de Mindoro à Puerto Galera d'où je vous ramène quelques photos des week-ends passés dans les forêts et espaces encore préservés qui ont été bien difficiles à trouver, je l'avoue.
On compte parmi les 800 orchidées provenant des Philippines les plus belles espèces de Phalaenopsis comme P. schilleriana, amabilis, stuartiana, philippinensis qui sont à l'origine des hybrides aujourd'hui commercialisés ou encore une dizaine d'espèces de Paphiopédilum dont P. phillipinense, acmodontum, haynaldianum, etc... ainsi que le fameux Euanthe Sanderiana (syn. Vanda sanderiana) qui nous vient de Mindanao. Malheureusement ces espèces se raréfient toujours plus dans leur milieu naturel en raison de la pression conjuguée des collectes démesurées du siècle passé et de la destruction massive de leur habitat.
Cependant, l'affection des philippins pour les orchidées permet une conservation ex-situ dans les jardins et patios des habitants évitant une disparition complète de ces espèces de leur localité d'origine. J'ai ainsi souvent rencontré dans les jardins Vanda lamellata, une espèce dont l'état de conservation in-situ est critique, ainsi que Phalaenopsis amabilis ou encore Grammatophyllum multiflorum. Ces espèces botaniques se cultivent au milieu de nombreux hybrides de Dendrobium ou de Vanda (hybride de V. teres).
Durant ces quelques temps passé dans ce pays, j'ai pu me rendre dans trois zones encore préservées : le parc national Palay-Palay au sud-ouest de Luzon, les pentes du Mont Malasimbo sur Mindoro et dans une forêt encore épargnées des environs de Tagaytay. J'y ai rencontré quelques orchidées mais peu en comparaison de ce que j'ai pu observer dans les stations des pays d'Amérique latine. Peu d'espèces et surtout peu de spécimens. En revanche, ces forêts pullulent de bestioles, mille-pattes, fourmis géantes, phasmes, gastéropodes,etc... .
Le parc national Palay-Palay
Ce parc est situé entre les provinces de Cavite et Batangas et protège une de dernières portion de forêt sempervirentes (ombrophiles) de basse altitude de l'île de Luzon. Trois sommets d'environ 600 mètres d'altitude, le Pico de Loro, le mont Palay-Palay, et le mont Mataas na Gulod font parties de la zone protégée et j'ai pu grimper jusqu'au pied des rochers formant le pico de Loro.
Les températures élevées et le faible taux d'humidité de la zone en font une zone peu propice aux orchidées et aux épiphytes en tout genre et je n'ai rencontré que quelques espèces terrestres et l'une ou l'autre épiphytes au sommet. Il s'agissait d'un Dendrobium distichum et d'une espèce de la famille des Vanda, un Aerides ou peut-être un Rhynchostylis (photo à gauche).
La promenade, bien que éprouvante en raison de la chaleur accablante, restait très intéressante, la forêt est très belle et j'ai aperçu une troupe de singe ainsi que de jolies oiseaux et de très jolis Bégonias aux sommets où la température est à peine plus fraîche.
En route vers le pico de Loro...
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Pico de Loro, 664 mètres d'altitude
Mindoro, le Mont Malasimbo
Bien que Mindoro ne soit situé qu'à moins d'une heure de bateau depuis Batangas, le climat change radicalement sur cette île où il pleut davantage en raison de l'influence de hauts sommets comme le mont Halcon. Les quelques jours passés sur cette île, encore sauvage, ne m'a permis d'explorer qu'une infime partie de ces richesses... L'ascension du Mont Halcon demande par exemple 3 jours et il est impossible de s'y rendre sans guide et sans une autorisation préalable des autorités. On y rencontre par exemple de magnifique Nepenthes ainsi que le Paphiopédilum urbanianum dans les sous bois des forêt de basse altitude entre 400 et 800 mètres. Cette espèce endémique de Mindoro est malheureusement comme tous les Paphiopédilum philippins sur le point de s'éteindre dans son habitat naturel.
Cascade de Tamarra
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Je me suis donc cantonné à une zone plus accessible depuis Puerto Galera, les versants du Mont Malasimbo qui étaient déjà suffisament difficile à atteindre sous les trombes d'eau qui tombaient. La forêt était magnifique, accrochée aux falaises calcaires qui apparaissaient à nu lorsque le dénivelé était trop important.
Epaisse forêt impénétrable
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Falaises calcaire
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Malgré l'humidité de la zone, les épipytes restaient peu nombreuses mais j'ai quand-même pu observer quelques espèces comme Dendrobium distichum et des représentants des genres Eria, Luisia, Bulbophyllums ainsi qu'une jolie espèce terrestre, Malaxis ramosii seule espèce rencontrée en fleur. Pour toutes ces espèces le nombre de spécimens rencontrés était très faible et se limitait souvent à une ou deux plantes.
L'ascension a du être interrompue en raison des conditions trop difficiles, certaines pentes trop abruptes demandaient à "escalader" le chemin à même la boue infestées de sang-sue et il fallait constamment s'en débarrasser et les empêcher de remonter le long des jambes et des bras.
Un essaim de guêpes nous a également pris en chasse ce qui a valu 4 piqures au collègue qui m'accompagnait. En plus des guêpes et des sang-sue qui en avait après nous, la zone grouillait d'insectes et de bestioles en tout genre et toute tentative de parcours "hors-piste" était vraiment dangereuse.
Eria se développant dans l'humus s'accumulant des les pierriers
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Dendrobium distichum directement exposé au soleil
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Espèce de dendrobium à l'ombre du sous-bois (D. arcuatum?)
Tagaytay, dernière parcelle de forêt primaire
Dans la région de Tagaytay, au-dessus de volcan de Taal, existe un dernier lambeau de forêt encore épargné avec des arbres de plusieurs dizaines de mètres dont les troncs ont parfois un diamètre de plusieurs mètres. La zone recouvre à peine quelque hectares que l'on peut parcourir de long en large sans souci. Il s'agit sans doute de la zone où j'ai rencontré le plus d'orchidées. Souvent perchées à plusieurs dizaines de mètres du sol, il était difficile d'en voir le détail et la plupart des plantes observées étaient des spécimens tombés au sol. J'aurais ainsi pu remplir quelques gros sacs de Dendrochilums, Dendrobium, Bulbophyllum, Liparis et autres espèces qui pourissent et se meurent au sol... mais faute d'endroit où les emmener j'ai du me résoudre à les laisser sur place.
Espèces rencontrées à même le sol
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C'est ici que j'ai croisé l'arbre le plus impressionnant que j'ai pu apercevoir en forêt tropicale. Il était vraiment impressionant et majestueux. son diamètre était bien de trois ou quatre mètres et j'aurais aimé pouvoir faire un tour du sommet de ces branches pour y observer ses hôtes.
Arbre géant avec un tronc de 3 à 4 mètres de diamètre
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Espèce du groupe des Vanda bien accrochée à une bonne vingtaine de mètres de hauteur
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On comprend pourquoi ces arbres empêchent les glissements de terrains !!!
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Espèce de liparis en fleur abondante dans cette forêt
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Jolie plante grimpante commune dans la zone
Voilà, donc pour ces quelques rencontres avec dame-nature aux philippines, à bientôt !!!
Patio des philippins bien fourni en orchidées
Textes et Photographies par Edouard FARIA . Toute utilisation et reproduction sans autorisation préalable est interdite.
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